Bange for mørket

Masser af børn er bange for mørket. Uanset om det er boogeyman i skabet eller et monster under sengen, der hjemsøger dem, her er, hvordan forældre kan hjælpe deres børn med at erobre deres frygt.

Jennifer Bianco fra Lincoln, RI, har to børn, der er bange for mørket. Hendes 6-årige datter skal absolut sove med et tæppe for at hjælpe med at bekæmpe hendes frygt, og hendes 4-årige søn insisterer på at sove med et nattelys.

Bianco er ikke sikker på, hvornår eller hvorfor hendes børn udviklede en frygt for mørket, men hun er helt sikker på, at hendes børns angstniveau går op, når lysene slukker.

”Hvad de nøjagtigt er bange for, når det er mørkt, er jeg ikke sikker på, men jeg ved, at deres frygt er meget reel, ” siger hun.

Millioner af børn er overbeviste om, at noget lurer i skyggerne, og venter på at klynge dem op. Eksperter deler med WebMD nogle teorier om, hvor frygt for mørket kommer fra, hvorfor det føles så rigtigt, når du kun er 3 år gammel, og hvad forældre kan gøre for at hjælpe deres børn tackle deres angst.

Første frygt

”Nogle mennesker forventer, at børn aldrig rigtig skal have frygt, og det gør de selvfølgelig, ” siger Mary Dobbins, MD, en børnelæge og børnepsykiater i Springfield, Ill.

Frygt er en normal del af livet for os alle, inklusive små børn. Det har en tendens til at starte, når du prøver noget nyt, noget, du aldrig har oplevet før, noget, der er ukendt.

For børn sker dette næsten hver dag, så frygt har en masse muligheder for at genskabe sit grimme hoved - især om natten.

”Frygten for mørket har en tendens til at udvikle sig omkring det tidspunkt børn er gamle nok til at have en følelse af fantasi, ” siger Jenn Berman, ph.d., en familieterapeut i Beverly Hills, Calif.

Normalt rammer frygt for mørke hjem for børn i alderen 2 til 3 år, når de er gamle nok til at forestille sig, men ikke kloge nok til at skelne fantasy fra virkeligheden, siger Berman.

Dette giver den ukendte en mulighed for at blive skræmmende. Dertil kommer en tom skifer i en ung hjerne - uden distraktioner for at interessere sindet - og en skygge i et mørkt hjørne i et barns soveværelse kan let blive et trehovedet udyr.

”Der er færre distraktioner for at holde et barns sind besat om natten, ” siger Dobbins, der også er adjunkt i pediatri og børnepsykiatri ved det sydlige Illinois-universitet. ”Så i stedet løber hans fantasi vildt, og som et resultat kan et barn, der synes godt tilpasset om dagen, være mere sårbart om natten.”

Hvor frygt for mørket kommer fra

Så hvad forårsager børnenes frygt for mørket?

”Fjernsyn er en af de værste lovovertrædere, når vi taler om en frygt for mørke, ” siger Berman. ”Forældre anerkender ikke, hvor meget tv der kan påvirke deres børn.”

Seværdigheder og lyde på tv er for stimulerende til deres hjerner, siger hun, og udsætter børn for ting, der måske ikke er skræmmende for en voksen, men som er skræmmende for et barn.

”De fleste forældre begrænser ikke, hvad deres børn ser på tv, ” fortæller Dobbins til WebMD. ”For eksempel kan et lille barn i et rum, der ser tv med et ældre søskende, måske se noget, der er aldeles upassende.”

Uanset om det er en voldelig nyhed eller endda et populært tegneserieprogram, siger begge eksperter, at tv kan give børnene masser af ammunition, når det kommer til frygt.

Bøger kan også henføres til at skabe nattelivshavn for et barn, siger Berman.

Billederne kan være skræmmende og provokere allerede aktive forestillinger, der rører op til alle mulige ideer, der kan vende tilbage til at hjemsøge et barn, der ligger alene i mørket. Fra tegninger af monstre til eventyr og hekser, kan børn fejlagtigt fortolke billeder og trylle frem frygt, som en voksen muligvis ikke kan genkende.

Og overraskende nok er en anden skyldige, når det kommer til frygt om natten, en velmenende forælder, der siger et barn: ”Du skal opføre dig bedre, ellers vil boogeyman få dig, ” siger Dobbins. Selvom det kan virke som lethjertet disciplin, kan denne enkle sætning tilføre et solidt tilfælde af heebie-jeebies om natten for et barn.

”Mens de fleste børn vil have en vis grad af frygt for mørke, når de vokser op uanset grund, er den gode nyhed, at det kan løses, ” siger Dobbins.

Fear for the Dark: Dos and Don'ts

Det bedste, som en forælder kan gøre for et barn med frygt for mørket, er at kommunikere, være respektfuld og vise, at du forstår.

”Hvis du har kommunikeret med dem fra starten, kan de forstå, når du taler med dem om deres frygt for mørket, ” siger Berman. ”Og vær respektfuld - fortæl dem ikke, at deres frygt er fjollet, fordi det ikke kun hjælper, og de er stadig bange, men nu føler de sig også skyldige og skamme sig over.”

Fra rolig, cool og indsamlet til at genkende noget mere spiller, her er dos og don'ts til at bekæmpe natte frygt:

Bliv rolig. ”Vær så rolig som muligt, når du taler med dit barn om hendes frygt for mørket, ” siger Dobbins. ”Lyt, og sørg for ikke at overdrive og forværre for at gøre det værre.”

Giv barnet en fornemmelse af, at hun er sikker, at hun kan håndtere sin frygt, siger Dobbins. Og give frygt et navn. Forklar dit barn, hvad angst er, og hjælpe hende med at forstå, at det er normalt.

Bliv ikke frustreret. ”Du kan forsikre dit barn om, at hans frygt for mørke er normal, ” siger Dobbins. ”Men bliv ikke frustreret bare fordi du ved, hvad han er bange for, ikke rigtig eksisterer. Må ikke sige, at dette er dumt, nedskæret eller drillet. Mens monstrene måske ikke er reelle, er frygtet det. ”

Støtt dit barn. ”Børn regresserer om natten, ” siger Dobbins. "Du hører måske, 'Jeg vil have mor, ' så lad ham vide, at dette er OK, og du er der for at hjælpe, hvis han har brug for det."

Gør ikke sleepovers. Selvom det kan være fristende at lade din lille krybe i sengen med dig, modstå trangen. ”Du er stadig nødt til at holde de grænser, der fungerer for dig og give dit barn værktøjer til at klare hendes frygt, ” siger Berman. Og det gælder også søskende.

”Det er ikke dit andet barns job at tage sig af hans søskende, ” fortæller Berman til WebMD. ”Det er dit job som forælder, så det er ikke svaret at prøve at løse problemet ved at udføre sleepovers i et søskens rum.”

Styrk dit barn. Giv dit barn magten til at tackle en frygt for mørket. ”Spørg hende, om hun vil have far til at tjekke hende - og lad hende bestemme, hvad tid der gør hende mest sikker, ” siger Berman. ”Vil hun tjekkes om 5 minutter, 2 timer? Uanset hvad der hjælper hende med at føle sig bedre. ”

Og bevæbne hende med hendes komfortgenstande, hvad enten det er et tæppe, et udstoppet dyr eller et nattelys for at hjælpe hende med at sove.

Spil ikke ind i frygt for mørket. ”Sig ikke til dit barn, ” Lad mig sørge for, at der ikke er nogen monstre under sengen, ”siger Dobbins. ”Eller: 'Hvis du er en god dreng, vil monstrene forsvinde.' Du giver ham ideen om, at hans frygt har troværdighed, og han vil ikke være i stand til at komme over det, før han forstår det ærligt. ”Så når du tjekker skabet for ham, er det at vise ham sit tøj og sko, ikke for at Sørg for, at der ikke er nogen monstre.

Gør bednat beroligende. Fjernsyn er en no-go om natten, og det samme er uhyggelige bøger, siger begge eksperter. Fokuser i stedet på noget afslappende, ligesom en en-til-en gang med dit barn.

Ignorere ikke et større problem. Generelt kan stress, som skilsmisse, et kæledyrs død eller fødsel af en baby, kaste enhver fra kilter og øge risikoen for angst, også børn. Som et resultat kan denne angst forekomme om natten som en frygt for mørket, siger Dobbins. Hvis der er familieproblemer under leg, skal du tale med din børnelæge og se, om det kan være nyttigt for dit barn at tale med en rådgiver.

Få hjælp. Med støtte fra en forstående forælder kan de fleste børn komme over en frygt for mørke om et par uger. Men hvis frygt varer længere, siger Dobbins, at det er tid til en samtale med din børnelæge for at afgøre, om det er værd for dit barn at få hjælp.

Jennifer Bianco, forælder, Lincoln, RI

Jenn Berman, ph.d., familieterapeut, Beverly Hills, Calif.

Mary Dobbins, MD, børnelæge og børnepsykiater; lektor i pediatri og børnepsykiatri, det sydlige Illinois University, Springfield, Ill.

Normal barndoms frygt

Er det normalt for børn at have frygt?

Det er normalt, at børn til tider føler sig bange. Frygt er en følelse, der kan hjælpe børn med at være forsigtige. Ting, der er nye, store, højt eller forskellige, kan virke skræmmende i starten. Forældre kan hjælpe børnene med at føle sig trygge og lære at føle sig trygge.

Hvad er børnene bange for?

Hvad børnene er bange for forandringer, når de vokser. Nogle frygter er almindelige og normale i visse aldre.

Børn føler en fremmed angst. Når babyer er omkring 8–9 måneder gamle, kan de genkende ansigterne til mennesker, de kender. Derfor kan nye ansigter virke skræmmende for dem - endda en ny babysitter eller pårørende. De kan græde eller klæbe sig fast på en forælder for at føle sig trygge.

Småbørn føler adskillelsesangst. På et tidspunkt mellem 10 måneder og 2 år begynder mange småbørn at frygte at være adskilt fra en forælder. De ønsker ikke, at en forælder skal forlade dem på dagpleje eller ved sengetid. De græder, klæber og forsøger at blive i nærheden af deres forælder.

Unge børn frygter «foregive» ting. Børn i alderen 4 til 6 kan forestille sig og foregive. Men de kan ikke altid fortælle, hvad der er ægte og hvad der ikke er. For dem virker de skræmmende monstre, de forestiller sig, virkelige. De frygter, hvad der måtte være under deres seng eller i skabet. Mange er bange for mørke og ved sengetid. Nogle er bange for skræmmende drømme. Unge børn kan også være bange for høje lyde, som torden eller fyrværkeri.

Ældre børn frygter farer i det virkelige liv. Når børn er 7 år eller ældre, kan monstre under sengen ikke skræmme dem (meget), fordi de ved, at de ikke er rigtige. I denne alder begynder nogle børn at frygte for ting, der kunne ske i det virkelige liv. De kan have en frygt for, at en «dårlig fyr» er i huset. De kan være bange for naturkatastrofer, de hører om. De kan frygte at blive såret, eller at en elsket kan dø. Skolebørn kan også føle sig bekymrede over skolearbejde, karakterer eller montering sammen med venner.

Preteens og teenagere kan have social frygt. De kan føle sig ængstelige over, hvordan de ser ud, eller om de vil passe ind. De kan føle sig ængstelige eller bange, før de giver en rapport i klassen, starter en ny skole, tager en stor eksamen eller spiller i et stort spil.

Hvordan kan jeg hjælpe, når mit barn er bange?

Når dit barn er bange, kan du hjælpe ved at gøre disse ting:

Trøst dit spædbarn, småbørn eller meget lille barn ved at sige: «Det er OK, du er sikker, jeg er her.» Lad dit barn vide, at du er der for at beskytte dem. Giv kram og beroligende ord for at hjælpe dit barn med at føle sig tryg.
Når dit barn vokser, skal du tale og lytte. Vær rolig og beroligende. Hjælp dit barn med at sætte ord på følelser. Hjælp børn med at prøve nye ting.
Hjælp din baby med at vænne sig til en ny person, mens du holder ham og lader ham føle sig sikker. Snart ser den nye person ikke ud som en fremmed.
Lad dit lille barn være fra dig i korte tider til at begynde med. Når du skal skille dig fra dit barn, skal du sige, at du er tilbage, giver et kram og et smil og går. Lad dit barn lære, at du altid kommer tilbage.
For dit lille barn, der er bange for mørket, har en beroligende sengetid rutine. Læs eller syng for dit barn. Lad dit barn føle sig trygg og elsket.
Hjælp dit barn langsomt med at frygte. Kontroller f.eks. Sammen for monstre under sengen. Med dig der for at støtte hende, så lad dit barn se selv, at der ikke er noget at frygte. Hjælp hende med at føle sit mod.
Begræns de uhyggelige billeder, film eller shows, børn ser. Disse kan forårsage frygt.
Hjælp børn og teenagere med at lære at forberede sig på udfordringer, som prøver eller klassevurderinger. Lad dem vide, at du tror på dem.

Er mit barns frygt normalt, eller har vi brug for mere hjælp?

De fleste børn klarer normal frygt med blid støtte fra deres forælder. Når de vokser, får de over frygt, de havde i en yngre alder.

Nogle børn har sværere tid og har brug for mere hjælp med frygt. Hvis frygt er ekstremt eller holder et barn fra at gøre normale ting, kan det være et tegn på en angstlidelse.

Tal med din læge, hvis dit barns frygt:

synes ekstrem eller sidst forbi normal alder
få dit barn til at blive meget ked af det eller have raserianfald
holde dit barn fra at gøre ting - som at gå i skole, sove alene eller være adskilt fra dig
forårsage fysiske symptomer (som mavepine, hovedpine eller et racende hjerte), eller dit barn føler sig åndedrag, svimmel eller syg

Børndes frygt og angst

Eksperter beskriver, hvordan forældre kan hjælpe, når deres barn er bange.

Ting, der går uheldige om natten. Banen fra frøken Muffets eksistens. En læreres hård irettesættelse. Hvad har de alle til fælles? Masser: De er alle typiske barndomsangst og frygt.

Intet at bekymre sig (for meget) om. Men prøv at fortælle det til dit barn! Som forælder kan du gøre en stor forskel i, hvor godt dit barn håndterer almindelige bekymringer som disse. Her er et par ideer, der kan hjælpe.

De mange sider af et barns frygt

Ikke al frygt er dårlig. Faktisk fungerer en lille frygt som en forsikringspolice. «Uden frygt, ville vi hoppe med hovedet ind i ting, som vi ikke burde, » siger Tamar E. Chansky, ph.d., forfatter til at befri dit barn fra angst . Chansky er også direktør for Børnecentret for OCD og angst i Plymouth Meeting, Pa.

Nogle frygt er evolutionsmæssige, siger Chansky. For eksempel frygter mange børn - og voksne - ting uden for deres oplevelse. Deres hjerner er kablet for at beskytte dem mod slanger, for eksempel, selvom den gennemsnitlige person sjældent støder på en slidery-slange, giftig eller ej.

Nogle børn oplever angstlidelser, ofte en stærk følelsesmæssig reaktion på en intens oplevelse. Men for det meste er et barns frygt en forudsigelig ritual.

Almindelige barndomsangst og frygt

Dit barns «angstlandskab» ændrer sig over tid. Her er nogle af de mest almindelige ængstelser i barndommen, som han eller hun sandsynligvis vil opleve i forskellige udviklingsstadier.

Høje lyde eller pludselige bevægelser
Store truende genstande
Fremmede
Adskillelse
Ændringer i huset

Frygt i førskoleårene

Mørket
Støj om natten
Masker
Monstre og spøgelser
Dyr som hunde

Frygt i skoleår

Slanger og edderkopper
Storme og naturkatastrofer
At være hjemme alene
Frygt for en lærer, der er vred
Uhyggelige nyheder eller tv-shows
Skade, sygdom, læger, skud eller død
Frygt for fiasko og afvisning

Lindring af frygt hos spædbørn eller småbørn

I den ideelle situation er et spædbarns verden indrammet af forældresikkerhed og en følelse af ro. Alt, der forstyrrer det - for eksempel en høj lyd eller en fremmed - skaber frygt, siger Chansky. En enkel ting, du kan gøre for at bevare roen, er at etablere en forudsigelig rutine. Mindst også antallet af plejere i dit barns liv. Stærk binding med dit barn - gennem regelmæssig berøring, øjenkontakt og tale eller synge - skaber et fundament af tillid, der også hjælper med at inokulere dit barn mod fremtidig angst.

Efterhånden som deres verden udvides, frygter børnehaver fortsat nye steder og mennesker. Nye eksponeringer bringer frygt for det uventede, fortæller Chansky til WebMD.

«Noget af dette er resultatet af konkrete oplevelser, men noget af det skyldes deres udviklende fantasi.» At være i stand til at forestille sig, at der virkelig ikke er noget, der lurer i det mørke skab, er en vidunderlig bedrift, siger hun. Men i denne alder har de ikke helt mestret evnen til at vide, hvordan de skal berolige sig.

Kristin Lagattuta, ph.d., assisterende psykologiprofessor ved University of California i Davis, forsker med børnehaver. Hun studerer, hvordan de skaber forbindelser mellem sindet og følelserne. Lagattuta forklarer, at små børn omkring 4 eller 5 år klarer sig OK og fortæller det imaginære fra det virkelige - medmindre det er forbundet med noget bange. «Når følelsen er reel, er det svært for dem at bestemme, at den oplevelse, der følger med den, ikke også er reel.»

Hvordan kan du hjælpe dit barn med frygt som disse?

Opdel enhver udfordring i alle trin i små trin, siger Chanksy. Hun foreslår at tackle den store, mørke hule i et skab ved at gøre det til noget sjovt og positivt. «Ved at skabe en konkurrerende følelse, » siger hun, «hjælper du med at udbrænde angsten.» Vær kreativ, siger Chansky: Gå ind i mørket og læse en bog med lommelygte. Lav fem klodsede ansigter, og gå ud med det samme. Spil 20 spørgsmål. Alt dette får dit barn ind i en anden sindssammenhæng. Øv ofte for at få de bedste resultater.

Hunde er en anden stor frygt for børnehaver, siger Chansky. Hunde er ofte store, høje springere - ikke en god kombination for små.

Igen foreslår Chansky at nærme sig frygt i trin. Modstå fristelsen enten til at beskytte overfor eller til at spørge med: "Det er fint, kom nu!" Siger Chansky. Giv i stedet dit barn muligheder for direkte, sikre oplevelser. Tal med en hundeejer og spørg, «Er hunden venlig? Kan vi sige ”hej”? ”Foreslår Chansky. «Eller spørg dit barn: 'Slynger hundens hale sig? Det er tegnet på en lykkelig hund. '»Hvis du har en ven med en hund, så lad den« sovende hund ligge »- og lad dit barn observere. Det giver en sikker adgang til hundeverdenen.

Lagattuta har gennem sin undersøgelse lært, at børn så små som 3 eller 4 måske ved, at det at forudse fremtiden kan skabe bekymring.

«De forstår, at negative tanker kan få dig til at føle dig dårlig, før de forstår, at positive tanker kan hjælpe dig med at føle dig godt, hvilket sker omkring 7 år, » siger hun. På trods af denne opmærksomhed mangler unge børnehaver de opmærksomme kræfter til at omdirigere deres tanker, hvilket kan forklare, hvorfor det er uproduktivt at prøve at tale dit unge barn ud af sin frygt. Med sin egen 4-årige brugte Lagattuta et mere håndgribeligt hjælpemiddel - der fik hendes barn til at tegne billeder i en «lykkelig dagbog», som hun tilføjede ord efterhånden som hun blev ældre.

Lindring af frygt hos børn i skolen

En eksplosion af viden og erfaring i skoleårne introducerer børn til mere virkelige farer: brandøvelser, indbrud, storme og krige. Realismen begynder at sætte sig ind.

Antag dog ikke altid, at du kender den nøjagtige kilde til dit barns frygt. Hvis dit barn slukker offentlige bassiner, er det virkelig vandet og drukningen, hun er bange for? Eller er det livredderens fløjte? Den eneste måde at vide er at spørge.

Med yngre børn kan du trække dem ud - bogstaveligt talt. Få dem til at tegne to billeder: Den ene er et billede af sig selv i den skræmmende situation med en tanke «bekymringsboble», der fortæller, hvad de tænker om sig selv. Så lad dem tegne et andet billede af sig selv i samme situation, men med en «smart boble», der har roligere, mere realistiske tanker.

Et barn, der er bange for en læreres afvisning, kan sige: «Læreren sender mig til rektoren, hvis jeg glemmer mit hjemmearbejde.» Men den «smarte boble» siger måske: «Min ven, Alex, glemte sit hjemmearbejde og læreren bad ham skrive en påmindelse. »

Denne teknik hjælper børn med at skabe forbindelsen mellem, hvordan de har det, når de fortæller sig selv disse to meget forskellige historier, siger Chansky.

Børn, der er bange for naturkatastrofer, kan også skifte til en anden tankegang ved at lære deres forældre, hvad de har lært i skolen, om storme, tornadoer eller jordskælv. Dette hjælper dem med at styrke en anden måde at se situationen på.

Chanksy forklarer, at disse teknikker fungerer godt for børn, der er mere kognitivt orienterede. For børn, der er fysisk anspændte, bekymrer sig meget om natten og har problemer med at sove, er afslapningsteknikker muligvis bare billetten.

Lori Lite, en certificeret børns meditationsfacilitator, opdagede fordelene første gang med sine egne børn. Et barn var hyperaktiv og kronisk syg. Og en anden oplevede stressrelaterede natterror. Ved at udvikle sine egne historier, der omfattede dyb indånding, bekræftelser og muskelafslapning, var hun i stand til at hjælpe sine egne børn meget. I dag opretter og distribuerer hun produkter som disse via sit websted, LiteBooks.net.

«Fordelen er, at du ikke behøver at gå i en klasse. Du behøver ikke at have en grad. Du behøver ikke have mange penge, siger Lite. «Alt hvad du skal gøre er at tænde en CD eller læse en bog.»

Generelle retningslinjer for enhver alder

Når dit barn er bange - uanset om det er i alderen 5 eller 15 år - skal du huske at henvende dig til frygt med respekt. Chansky foreslår at følge disse grundlæggende retningslinjer:

Forsøg ikke at tale dit barn ud af at være bange.
Bliv rolig og selvsikker. Hvordan du taler med dit barn om frygt er lige så vigtigt som det, du siger.
Når du hjælper dit barn med at konfrontere frygt, skal du finde ud af, hvad der føles behageligt. Tving ikke dit barn til at gøre mere end det. Giv dog ikke dit barn en total «ud.» Komplet undgåelse er ikke svaret på angst.
Øv mestringssvar på forskellige måder: med tegning, udstoppede dyr eller rollespil.
Belønningsindsats - store eller små.

KILDER : Tamar E. Chansky, ph.d., direktør, Børnecenter for OCD og angst, Plymouth Meeting, Pa .; forfatter, befri dit barn fra angst . Purdue University: «Børns aldersrelaterede frygt» og «måder at hjælpe børn med at tackle deres frygt.» Foxman, P. Det bekymrede barn: Genkende angst hos børn og hjælpe dem med helbredelse, Hunter House, 2004. Kristin Lagattuta, adjunkt, afdeling for psykologi, University of California, Davis. Levetid: «'Mor, jeg er bange': Forståelse for børns frygt.» Lori Lite, certificeret børns meditationsfacilitator.