'Grey's Anatomy' skaber historie: Hvordan Shonda Rhimes Hit overgik 'ER'

To uger før Grey's Anatomys debut i marts 2005, troede stjernen Ellen Pompeo, at hendes ABC-medicinske drama var, med hendes ord, «død i vandet.»

«Den dag, netværket ændrede vores titel til Komplikationer, var det som om nogen døde herinde, » fortæller den førende lady Pompeo til Hollywood Reporter fra showets LA-sæt under et begyndelse af januar.

Titelændringen ville ikke klæbe. To dage senere ville ABC vende tilbage til Grey's Anatomy, og nu, 14 år og 332 episoder senere, vil Grey's Anatomy, med torsdagens afbetaling, bryde ER 's status som tv's længste løbende primetime medicinske drama.

Det er en præstation, som skaberen Shonda Rhimes og showrunner Krista Vernoff, der tilbragte de første syv sæsoner med at arbejde under førstnævnte, aldrig forventede i showets tidlige dage.

«Efter at vi producerede 10 af vores 12 episoder det første år, gik jeg væk for at prøve en pilot, og min assistent blev tilbage i LA, og hun ringede til mig og sagde: 'De får os til at pakke vores kontorer.' De fik os til at flytte ud. De troede ikke, at vi fik en sæson to, »siger Vernoff, der arbejdede med den tidligere ER- showrunner John Wells på Showtime's Shameless, før han blev plukket ud af Rhimes for at overtage Grey's i sæson 14 . «Vi skylder ER en enorm taknemmelighed for ER - uden det ville Grey ikke eksistere… Vi har overrasket alle - og os selv. Opholdskraften er fantastisk. »

Og det dramatiske drama i Seattle har virkelig en vis opholdskraft. Alvorligt . Det rangerer som ABCs nr. 1-serie for udsendelsessæsonen 2018-19 med et imponerende gennemsnit på en 3, 1-vurdering blandt demografiske eftertragtede voksne 18-49. Grey's er også, siger kilderne, en af ​​Netflixs mest fremtrædende serier. Streamer har hjulpet med at få en ny legion af seere, der yderligere fremfører første-run-originaler på ABC. Derudover har Grey's verdensomspændende rækkevidde: Det er det vigtigste aktiv blandt alle Shondaland-show, der er licenseret i mere end 235 territorier over hele verden og kaldet mere end 67 sprog. Grey's er fortsat en toppresterende for udenlandske tv-selskaber og er blevet tilpasset til lokaliserede versioner i Mexico, Colombia og Tyrkiet. Serien er fortsat et fremragende amerikansk drama i udlandet.

«Det er en forretning på $ 4 milliarder, og den er overalt i verden, » siger Pompeo, der rangerer som tv's højst betalte førende dame på en primetime dramaserie med $ 20 millioner pr. Sæson (plus point for showets lukrative backend og producerende gebyrer). Tilføjer Vernoff: «Shonda siger, at jeg leder et verdensomspændende selskab på flere billioner dollars, men hvis jeg tænker over det for længe, ​​kan jeg ikke komme ud af sengen!»

Global rækkevidde

Hver eneste af de nuværende 11 Grey- serier stamgæster har en historie om virkningen af ​​deres show. De fleste af dem inkluderer anekdoter fra seere - og deres børn - om at komme ind i det medicinske felt og blive kirurger og sygeplejersker på grund af Greys . «Uddannede kvindelige kirurger er gået gennem taget siden Grey's Anatomy startede, » siger Caterina Scorsone, som er den eneste (primetime, live-action) skuespiller, der starter på en spinoff som serie regelmæssig og afvikler med samme status på den originale serie .

Kevin McKidd - der oprindeligt blev kastet som en kærlighedsinteresse for Sandra Ohs Cristina Yang og nu er optrådt i flere Greys episoder end Killing Eve- stjernen gjorde i hendes periode - blev genkendt for et par år siden på en grusvej i «midten af ​​intetsteds i Mozambique, hvor han hjalp en læge ven med at forbedre forholdene på et lokalt hospital. «For at se, at der i det fjerneste rækkevidde af et meget fattigt og kæmper land var dette show, der inspirerer folk var ret følelsesladet, » siger han.

TV-legenden Debbie Allen, der exec producerer, instruerer og har en tilbagevendende rolle, siger, at hun nu nærmer sig mere om sin tid på Greys end hendes ikoniske del om Fame. «Jeg var i Cuba og blev indkvarteret af disse unge piger, der skrigede, 'Catherine Avery!', ” Siger hun med en latter.

Giacomo Gianniotti, som har været en regelmæssig siden sæson 12, bliver nu gentagne gange plettet i sit italienske hjem. "Fordi jeg er italiensk, er der denne stolthed - ligesom en af ​​os kom til Amerika og kom med det på vores show, som vi ser, " siger han. «Jeg rejste til Kenya for at lave frivilligt arbejde i sommer, og mange mennesker henvendte mig til mig for at sige, at de elsker Grey's . Rækkevidden er bare enorm. »

Sammenfatter Pompeo, der havde en indvirkning på skærmen, da hun kæmpede for sin rekordløse løn: «Overalt hvor jeg går får jeg: 'Min datter er en kirurg på grund af dig.'»

Styrkende fra starten

Grey's var den første tv-serie skaberen Rhimes kom på. (ABC har tidligere sendt et Rhimes-drama om kvindelige krigskorrespondenter). Grey's brød ud i sæson to og blev et kulturelt fænomen, der bidrog med udtryk som «vajayjay» og «McDreamy» til popkulturen. Grey's har også født to spinoffs - Privat praksis, der kørte i seks sæsoner og 111 episoder - og Station 19, som i øjeblikket er i sin anden sæson på ABC. Succesen med Grey's har ført til andre muligheder for Rhimes, der virkelig brød ud med ABCs politiske sæbe Scandal . Den serie bygger på Rhimes 'forkærlighed til farveblind støbning på Grey's . (Den tidligere stjerne Isaiah Washington spillede næsten McDreamy-delen, der gik til Patrick Dempsey, mens netværksudviklere forventede, at Ohs rolle som Cristina skulle blive spillet af en hvid skuespillerinde.)

«Da de fik mig til at læse for rollen som operationchef, havde jeg ikke set en afroamerikaner i den slags rolle før, » siger James Pickens Jr., der husker at sidde ved siden af ​​Rhimes i 2005-fronterne, da hun håbede på at få fem eller syv episoder i luften. « Grey's er mere end bare underholdning. Shonda ville altid sikre sig, at showet påvirkede landskabet på en måde, som vi ikke havde set før på tv. Jeg kan godt lide at tro, at Grey havde haft en stor rolle i, hvordan industrien kaster show. »

Ud over Rhimes 'breakout-succes - hun forlod sit mangeårige hjem i ABC Studios sidste år for en samlet 300.000 $ Netflix-aftale - har rollebesætningen også været i stand til at tilføje deres færdigheder. Grey's har lanceret instruerende karrierer for stjerner, inklusive showrunner Vernoff, Pompeo (der debuterede i sæson 14), Jesse Williams, McKidd og Chandra Wilson, hvor sidstnævnte styrede torsdagens rekordtid. (Den tidligere stjerne Sarah Drew vandt også en Emmy-nominering sidste år for at dirigere en Grey's digital short.)

«Atmosfæren her er, hvis du vil prøve noget, opmuntres du, » siger Wilson, der sammen med Pompeo, Justin Chambers og Pickens er en af ​​de fire resterende originale stjerner.

For Williams har denne udsigt også givet ham muligheden for at opbygge sine egne virksomheder. « Grey's har oprettet et hjem til mig, så jeg kan starte tre tech-virksomheder og kan gå på tale-ture og leve et liv. Meget af det har at gøre med at være på et show, der drives af kvinder og mennesker, der faktisk kan multitaske, siger Williams, der vil instruere igen denne sæson.

Grey's har også skabt et sikkert rum for sine (mange!) Gravide stjerner, som altid har fået jobsikkerhed. Wilson troede på sin side, at hun ville blive skrevet ud af serien, da hun for tidligt på showets løb fortalte Rhimes om sin graviditet. I stedet blev det skrevet ind i Bailey's sæson to-historie (og karakterens søn er nu gammel nok til at have været omtalt i en sæson 14-episode, der undersøger bevidstløs bias).

«I stedet for at forbløffe det og håbe, at du ikke bliver gravid, ser jeg producenter aktivt opfordre alle vores skuespillere til at have en familie, » siger Williams. «Det er formlen og hemmeligheden for lang levetid: at føde et sundt liv og lykke i stedet for at løbe fra det eller prøve at presse dig ud af det.»

Åbning af hjerter, skiftende tanker

Ud over at skabe en ny legion af instruktører og producenter (Pompeo har en samlet aftale med ABC Studios og producerer både Grey's og Station 19 ), har det langvarige medicinske drama gjort en indflydelse på skærmen med styrkende historielinjer. For nylig har Grey's udforsket vold i hjemmet med Camilla Luddingtons Jo, ubevidste bias og nye historier for transpersoner. Grey's denne sæson har et forhold af samme køn med sin første åbent homoseksuelle mandlige kirurg (Alex Landi, hvis Nico romancerer Jake Borellis praktikant, Schmitt) som en del af sin «Sæson af kærlighed.» Sidstnævnte gælder især for Pompeos Meredith, der undersøger nu seriøse forhold efter at have mistet sin «person», da Dempsey's Derek blev chokerende dræbt tilbage i sæson 11.

«Den mest styrkende historie for mig har været at fremstille en kvinde, der har mistet deres livs kærlighed, og hvordan ser livet ud som at skulle fortsætte, efter at have mistet den rigtige side af din krop? Betød hans afgang, at jeg ikke længere sagde noget, eller at min magi og kemi på en eller anden måde var væk? Vi så, at jeg kunne stå på egen hånd, og at kvinder, der mister deres partnere eller børn, der er en måde for folk at fortsætte på. At være i stand til at fremstille en person, der kunne gennemgå den sværeste ting, du kunne gennemgå - en elsketes død - og være i stand til at skildre overlevelsen af ​​det, er det mest meningsfulde, »siger en tårevåt Pompeo, der sammenligner Merediths tab med bortgang af sin egen mor i ung alder. «Efter det tror du, at du ikke kan fortsætte. ... Så det hele er kommet i fuld cirkel.»

Andre rollebesættere peger på medicinske fortællinger, der har hjulpet seerne med at diagnosticere kære. Wilson er især stolt af episoden med cyklisk opkastningssyndrom, mens Chambers udtaler sig om at udforske mental sygdom med Alex's mor i en historielinje, der først blev plantet i showets tidlige dage. Men alle involverede kan pege på flere emner, som serien har udforsket, som har hjulpet åbent sind og lært seerne se versioner af sig selv på tv.

«Callie og Arizona's bryllup var en rigtig stor aftale, og du tænker på de forskellige lande, som episoden blev sendt i, og de har måske ikke troet, de var klar til store ting som det, » siger Williams. «Uanset om det var den transkønne unge kvinde, jeg netop mødte, som følte at hun var inkluderet, fordi hun så en trans-patient, hvis historie ikke var fokuseret på hendes transe eller politiets voldsepisode - som er tæt på det arbejde, jeg udfører - det løbende tema tillader folk at føle sig set og overvejet. »

Og nogle gange er indflydelsen, Grey's får, subtilere end en historie eller patient.

«Jeg har haft sorte kvinder til at sige, at jeg er grunden til, at de besluttede at gå naturligt med deres hår, » siger Kelly McCreary, der har spillet Merediths halvsøster, Maggie, siden slutningen af ​​sæson 10. «Hvis vi ser mig på skærmen at repræsentere vores hår i sin naturlige tilstand frigjor seerne fra alle ideer, de havde om, at det var dårligt, upraktisk eller uprofessionelt eller hvad som helst ellers de prøver at fodre os med det, det er bemærkelsesværdigt. »

At gøre noget nyt (der stadig føles bekendt)

Alle på Grey's opkald vil give æren for showets kreative og klassificerende genopblussen til Vernoff, som som Chambers siger, «tryk på en opdateringsknap og genoplivet showet.» Kim Raver, der genprøver sin rolle som Teddy efter tidligere at have tjent som en serie regelmæssigt i sæsoner seks til otte, føler den samme energi fra den gamle skole nu, som hun gjorde for et årti siden og krediterer Vernoff for at «infunderer den væsentligste Shonda Rhimes vibe af det.» Og mens Vernoff smiler, når han fortælles om rollebesætningen venlige ord til sit arbejde, hun er opmærksom på den magt, der følger med at skrive til en elsket karakter som Pompeos Meredith Gray.

«Når Meredith Gray taler, lytter folk, » siger Vernoff, der for nylig underskrev en stor samlet aftale med ABC Studios. «Der er så meget mørke og så meget at blive bange for, og dette show har så stor indflydelse. Folk er vokset op med Meredith. Så mit mål er at have en stemme på planeten og at have en indflydelse: at ændre hjerter og sind. »

Vernoff er klar over, at hun allerede opnår denne effekt. Showrunner - der er blevet fremsat om rettidige problemer omkring Hollywood, herunder #MeToo-bevægelsen, lønparitet og mere - mindede om en nylig samtale med Rhimes, hvor Grey's skaber delte en historie fra en makeupartist, der bemærkede, at hans bror er en koreansk bøsse mand og blev flyttet til at se sig selv repræsenteret på skærmen. Andre højdepunkter inkluderer at høre fra en nuværende Greys forfattere PA, som skrev et brev, der deler en historie om at opleve sin fars død i en alder af 16 år og finde trøst i en historieliste med George (TR Knight) og Cristina, der talte om «Dead Dad's Club.»

«At sætte mit smertefulde tab på tv og hjælpe andre mennesker igennem det er dybt meningsfuldt for mig, » siger Vernoff om historienes oprindelse.

Hvad angår det næste, ville Vernoff ikke skrive et blitz og nikke til ER - passende i betragtning af hendes forhold til Wells on Shameless og det faktum, at det tidligere NBC-medicinske drama var en af ​​serien, der fik hende til at være et tv forfatter i første omgang. I stedet valgte Vernoff at gøre noget, som Grey aldrig havde gjort før.

«I den 300. episode lavede vi et stort antal blink på showets historie og begyndelse. Jeg ved ikke, om ER gjorde det eller ej, men hvad jeg kom på var en episod uden medicin, »siger Vernoff om Gråens første. Tilføjer McCreary: «Vi er i denne festscene, og jeg venter stadig på, at nogen har brug for en trakeotomi! Men i stedet er det godt, fordi det føles som en rigtig fejring af disse figurer. »

Meningsfuld milepæl

Idet episoden fungerer som en fejring af former for den rekordstore milepæl, deler stjernerne alle det samme afståelse, når de bliver spurgt om betydningen af ​​at lave 332 timers fjernsyn. Alle involverede husker deres oprindelige chok, at den række, som få troede ville fungere, er blevet den drivhusfranchise, den er i dag.

«Mit mål var at gøre piloten, tage checken og betale nogle regninger!» Wilson minder om en latter. Tilføjer kamre: «Da vi var i sæson to, ville jeg sige til alle: 'Tror du, at vi har to år til? Jeg ville bare få mine børn på college. ' Og nu er nogle af dem færdige med det! »

Pompeo peger også på platens værdi i det aktuelle tv-landskab, hvor seerne har en mulighed for at vælge fra næsten 500 manuskripterede serier og 700-plus uskriptede tilbud på en række platforme, da konkurrence om øjenboller udvides til andre former for underholdning som videospil og podcasts .

«Det faktum, at vi stadig er netværkets drama 1 og kan forblive flydende i dette landskab efter 15 år, er utroligt, » siger Pompeo. «Det er også utroligt i en større forstand, fordi det er noget, som jeg modsatte [og], som jeg sagde, at jeg aldrig ville gøre.»

For hans del har Williams nu optrådt i mere end to tredjedele af Grey's Anatomys samlede episoder efter først at have deltaget i rollen som den tilbagevendende spiller Jackson Avery i sæson seks. Det er en skurrende kendsgerning for skuespilleren, der oprindeligt troede, at showet kun ville være til stede i kun et par flere sæsoner, da han første gang kom til. Han håner nu dem, der bruger Greys Anatomy som en stempellinje.

«Det svar - 'Åh, Grey's er stadig på ' - først begyndte jeg at fornærme det, men nu gør jeg ikke det, fordi det ikke rigtig handler om vores show; det handler om forretningen, fordi shows ikke varer så længe, ​​»siger Williams, hvis tech-virksomheder alle er inspireret af beskeden om synlighed, han ser hver dag på Greys . «Jeg er virkelig stolt af hvad vi gør her - jeg ville ikke være her så længe hvis jeg ikke var.»

Fremtiden

Mens Grey's ikke officielt er blevet fornyet for sin 16. sæson, betragtes den som en lås, da Pompeos aftale dækker udsendelsessæsonen 2019-2020. ABC Entertainment-præsident Karey Burke og ABC Studios-topper Patrick Moran bøjer begge før, hvad Pompeo og Grey's har været i stand til at udrette. «Vi er forbløffet over denne sjældne og utrolige præstation, » siger Moran. «At fremstille 15 sæsoner af tv, der er kreativt friske og overbevisende - og nu pladebrydende - er næsten uhørt, men Shonda, Betsy Beers, Krista, Ellen og det utrolige rollebesætningsmedlem har formået at gøre det. Vi er meget stolte af dette show og dette team. »Tilføjer Burke:« Hvor passende og velfortjent det er for Grey's Anatomy - et show, der aldrig ophører med at inspirere, overraske og bevæge os - for at opnå noget, som intet andet medicinsk drama i den første tid kan hævder. Den kreative bar sat af Shonda, Betsy, Krista, Ellen og hele rollebesætningen vil holde dette ikoniske show i sjælden luft i generationer, og som en af ​​deres millioner af fans, vil jeg lykønske dem med denne historiske milepæl. »

Pompeo ved også, at hun har oplevet noget specielt i halvandet årti på Grey's, hvor hun har fået en sjælden evne til at udvikle Meredith som en karakter, mens hun vokser som skuespiller og producent. «Jeg er kommet fuldt ud på dette show fra at være en skuespiller uden stemme, ikke noget at sige og være bange for at tale eller advokere for mig selv på nogen måde, » siger Pompeo. «Jeg er nu en, der høres her, og som har noget at sige her. Jeg er en af ​​mine chefer, og det er en usædvanlig situation for en skuespillerinde i Hollywood - at få at sige, hvad jeg vil, og hvad jeg ikke gør. Hvis jeg forlod showet, tror jeg ikke, at jeg ville have den samme situation overalt. »

Det er ikke at sige, at Pompeo ikke har leget med tanken om at forlade Grey's gennem årene. Skuespillerinden har mange gange været oprigtig om at opleve den irriterende træk af mange stjerner på veteranseriens oplevelse, da de overvejer at forlade og påtage sig nye og forskellige roller. Men i slutningen af ​​dagen har ideen om at gå væk fra noget så stort som det, Grey's Anatomy er blevet, vist sig at være umulig.

«Du kan ikke ignorere det verdensomspændende fænomen, som dette show er. Hvordan går du væk eller ignorerer det? »Siger Pompeo. «At være ansigt og stemme for noget, der kan generere så mange penge, er der kun et meget lille antal mennesker, der kan sige, at de har opnået det. Hvis du er heldig nok til at være ansigt og stemme for noget, der genererer milliarder af dollars til et netværk, er det noget at være stolt af. »

I mellemtiden er Pickens i forhandlinger om en ny aftale, der ville se ham fortsætte som Grey's Anatomys ældre statsmand Richard Webber. («Intet er solidt endnu, men mere end sandsynligt, jeg vil være her, » siger han.) Pickens tilføjer tanken om at gå efter Gunsmoke eller Law & Order: SVU - hvis sidstnævnte vil bryde førstnævnte rekord som TV's længste- kører primetime dramaserie, når den fornyes til sin 21. sæson - forbliver «spændende.» Wilson på sin side har et mål i tankerne nu, når Grey's har slået ER 's streak. «Jeg ville meget gerne være en starter og en efterbehandler af en ting, » siger den originale stjerne, hvis kontrakt også er op denne sæson. «Når showet er klar til det sidste skud, vil jeg være i det.»

At se spøgelser

Af de mange bemærkelsesværdige rollebesætninger har Vernoff, Pompeo og rollebesætningen hurtig svar klar, når de bliver spurgt om hvilke tidligere Greys medstjerner de gerne vil bringe tilbage til Prospect Studios:

Pompeo (Meredith): «Jeg ville elske, at Sandra Oh var med på showet, men ikke mere end jeg elsker at se Sandra Oh derude i verden, der gør hendes ting. Ikke mere end jeg elsker at se hende skinne alene på Golden Globes og dræbe Eve . Så jeg vil sige nej [til det]. Jeg elsker alle, der har været på dette show, uanset deres tid her, og om det var tumult eller ej. »

Chambers (Alex): «Richard Herrmann. Han spillede min praktikant i et stykke tid og var sådan en glæde at arbejde sammen med. Han gik videre, men jeg følte mig meget heldig at arbejde sammen med ham. »

Wilson (Bailey): «Bailey var skør over George O'Malley. Men tinget med vores show er, at vi altid holder vores fortidens karakterer i live; der er ingen, vi aldrig nogensinde snakker om, fordi hver eneste af disse figurer har været grundlaget for, hvorfor vi er her. »

Pickens (Richard): «Jeg har været i denne forretning næsten 40 år, og Sandra Oh bragte noget meget specielt til enhver scene.»

McKidd (Owen): «Sandra Ohs Cristina, især hvordan tingene er lige nu med Amelia, Teddy og Owen. At smide hende i blandingen på samme tid? Owen ville bogstaveligt talt køle og aldrig rejse sig igen. »

Raver (Teddy): «Sandra Oh. Jeg begyndte at have skøre, intense scener med hende - som når Henry (Scott Foley) var ved at dø, og jeg elsker hende som en ven og beundrer hende som skuespillerinde. »

Williams (Jackson): «Frances Conroy. Hun var her i sæson syv, og jeg fik ikke arbejde med hende. Hun er fantastisk og var på et af mine yndlingsprogrammer nogensinde: Six Feet Under . »

Luddington (Jo): «Kyle Chandler. Jeg elsker Friday Night Lights . »

Scorsone (Amelia): «Chyler Leigh (Lexie). Hun er så sjov og er fantastisk med drama og komedie. Jeg er ked af, at jeg ikke kom mere sammen med hende. »

McCreary (Maggie): «Kate Burton. Jeg ville elske, at Maggie og Ellis kunne interagere. Kate og jeg spillede sammen i 2014. Hun er en af ​​mine yndlingsfolk. »

Gianniotti (DeLuca): «Jessica Capshaw. Vi skulle grine, indtil der kom snot ud af næsen. Jeg savner at have hende rundt. »

Allen (Katherine): «Jeg havde det så sjovt at instruere Patrick Dempsey, da han var her. Jeg kaldte ham Dash, fordi han kom på sættet, kiggede på sit ur og vil gerne holde det i bevægelse. Han kunne aldrig lide at tage mange ting, men var altid stor. Jeg fik ikke handle med ham, men jeg lavede nogle af hans bedste scener, mens jeg var her. Vi tænker på ham kærligt. »

Vernoff (showrunner): «Sandra Oh. Jeg savner at skrive for Sandra og Cristina. »